Mace Blade - Hoja de Maza

 ¿Qué es la hoja de maza?

Mace Blade es una especia intensamente fragante que se encuentra en una amplia gama de recetas en todo el mundo, pero se encuentra con poca frecuencia en la mayoría de los armarios de especias caseros. Pocos chefs caseros usan maza de manera rutinaria como lo hacen con otros ingredientes como sal, pimienta o hierbas secas y muchos menos saben realmente qué es maza o cómo deben usarla. Estamos aquí para arrojar algo de luz sobre una de nuestras especias favoritas y asegurarnos de que obtenga el crédito que realmente se merece.

¿La hoja de maza es una semilla o una fruta?

La hoja de maza no es una semilla, ni es un fruto; es el área intermedia. Es una capa protectora que se encuentra alrededor de la semilla de nuez moscada, que la mantiene separada de la pulpa del fruto de un árbol tropical de hoja perenne conocido como Myristica  fragrans, o árbol de nuez moscada.

¿Cómo es la hoja de maza?

Como se mencionó anteriormente, la hoja de maza es una capa protectora que se encuentra alrededor de la semilla de nuez moscada. No todas las semillas tienen estas capas protectoras y, cuando las tienen, se las conoce más notablemente como arilos. Cuando la mayoría de la gente piensa en arilos, lo primero que les viene a la mente es una granada. Los arilos son la parte de la granada que se come; es dulce y jugosa, pero hay que tener cuidado al masticarlas para que suelten esos jugos o se les quedarán pepitas en los dientes. El arilo que rodea las semillas de nuez moscada es muy diferente a eso. Es carnoso y se envuelve firmemente alrededor de la semilla, aunque no la cubre por completo. En su forma seca, a menudo se describe como un encaje. Sin embargo, cuando está fresco y todavía adherido a la semilla, es de color rojo brillante y parece casi como un cerebro. 

Esa membrana roja brillante, parecida a un cerebro, se quita de la semilla a mano y se estira para que se seque. El resultado final son piezas de color naranja óxido, oblongas, en forma de telaraña, que generalmente varían en tamaño desde aproximadamente ¾ de pulgada a 1 ½ pulgadas.

¿La nuez moscada y la maza son lo mismo?

La nuez moscada y la hoja de maza no son lo mismo, aunque ambas son partes de la misma planta: Myristica fragrans. La nuez moscada es la semilla dura dentro del fruto de este árbol y está separada de la pared del fruto por la hoja de la maza. Así como son partes diferentes de la misma planta, también poseen perfiles de sabor similares pero en diferentes grados. Se describe que la maza posee niveles más altos de dulzura y una intensidad de especias más sutil. La maza y la nuez moscada son preferidas en diferentes recetas, pero en caso de apuro, siéntase libre de usarlas indistintamente, solo asegúrese de ajustar las cantidades para lograr el resultado deseado del plato. 

¿Cómo se usa la hoja de maza en la cocina?

Ya sea en su forma entera o seca, la maza es increíblemente fácil de usar en la cocina y se encuentra en una amplia variedad de recetas, pero muchos chefs caseros se sienten intimidados por su falta de familiaridad con ella. Quitemos algunas de esas inseguridades respondiendo algunas preguntas. 

¿Es mejor usar maza entera o molida?

Como con la mayoría de las especias, comenzar con la versión completa asegurará que obtenga el mejor sabor; y podrá usar menos para lograr el resultado deseado. Una vez que se muele la maza, esos aceites esenciales crudos, la esencia de la especia, comenzarán a evaporarse y se perderá gran parte del sabor. Solo lleva un momento más moler especias frescas enteras con un molinillo de café o especias limpio o un mortero y una maja.